붓다는 단순히 “대상(의식이 하는 것)을 아는 것”이 마음이라고 정의했습니다. 우리는 눈으로 색을 알고, 귀로 소리를 듣고, 코로 냄새를 맡고, 혀로 맛을 보고, 몸(피부)으로 만집니다. 오감입니다. 오감을 전오감이라 하고 오감의 감각기관을 전오근이라 한다. 부처님은 전오근이 인지하지 못하는 대상을 법경이라 하셨다. 마음에 떠오르는 감정이나 생각 같은 것. 이러한 감각대상을 인식하는 감각기능을 의근(mano)이라 하고, 의근의 의식을 식(識)이라 한다(‘마지마니까야’ 148 육경).
눈은 빛을 매개로 색과 접촉하게 되고 눈의 의식이 일어납니다. Abhidhamma는 감각 기관과 감각 물질을 구별하고 감각 기관이 미묘한 민감성을 지원하는 기초라고 설명합니다. 눈의 감성은 빛과 색을 받아들이는 망막에 있는 “빛에 민감한 물질(색)”로 안구의식(휴식)을 위한 물질적 기반이자 출입구 역할을 합니다.
순수론의 저자 붓다고사는 눈의 민감성을 다음과 같이 설명한다. “눈의 특징은 형태와 색의 충돌에 만반의 준비를 갖춘 4세대의 감성이다. (중략) 이곳의 눈은 검은 속눈썹으로 둘러싸여 있으며 검고 옅은 원판으로 변해가는 푸른 연잎을 닮은 눈이라고 합니다. 눈의 감수성은 검은 눈동자의 중심에 있는데, 이곳은 눈 앞에 서 있는 사람의 모습이 눈 전체에 비치는 곳으로 서로 다른 물질 현상이 혼재되어 있는 곳이다. 일곱 겹의 솜에 기름을 바르듯이 눈의 일곱 겹에 퍼집니다. 그것은 4세대가 지원하고, 결합하고, 요리하고, 움직이는 것에 의해 뒷받침됩니다(‘The Theory of Purity’, 14장).”
감각 기관인 눈의 “검은 빛 디스크”는 동공의 홍채(검은 부분)와 공막(흰색 부분)으로 구성됩니다. 홍채는 홍채 역할을 하여 동공을 제어합니다. 그는 눈 전체를 연잎에 비유하여 눈을 “푸른 연잎을 닮은 것”이라고 불렀습니다. 밤낮 동공의 수축과 열림이 연꽃의 닫힘과 열림에 투사된 것일까? 여기까지는 양식을 쉽게 따르고 이해할 수 있습니다. 눈의 민감도를 설명하기는 어렵습니다. “동공의 중심”은 동공입니다. “눈의 감도는 7층에 걸쳐 있습니다”라는 표현은 동공에서 무엇을 설명합니까? “형상이나 색과 충돌할 준비가 충분히 되어 있는 것은 눈”이며, “빛에 민감한 물질(색)”, 즉 눈의 민감성이 망막이다. 현대 신경과학에서 망막은 10개의 층으로 구성되어 있는 것으로 생각됩니다(그림). 그러나 망막의 가장 두꺼운 부분은 약 0.3mm에 불과합니다. 여기 7층이 있다는 사실 알고 계셨나요? 아니면 각막에서 시작하여 뒷면의 공막으로 끝나는 7개의 층입니까?
망막은 밝은 점, 어두운 점, 유색 점을 인식합니다. 시야의 스펙터클이 아무리 복잡해도 모두 점으로 이루어져 있다. 시야의 실제 점은 그대로 망막에 투사됩니다. 우리는 그것을 망막에 형성된 이미지라고 부릅니다. 포인트 캡처 픽셀은 직경이 약 0.25mm인 원통형입니다. 광수용체 세포가 일치하는 방식에 따라 “밝은 점”, “어두운 점” 또는 유색 점을 감작시킵니다. 시야의 시야는 점으로 분해되어 망막에 이미지로 표시됩니다. 망막은 “포인트 스냅샷”을 시상으로 보냅니다. 초당 약 90개의 스냅샷. 그것이 바로 망막이 하는 일입니다. 망막은 눈 인식의 문이자 기초입니다.
아비담마는 눈의 감정적 실체가 형태(빛)와 충돌할 때 눈의 의식, 즉 눈이 일어난다고 설명합니다. 눈의 감정적 실체와 형태는 서로 충돌할 뿐, 지식은 뇌에서 일어나지만 뇌는 완전히 아껴둔다. 색상과 눈의 감도가 일치하여 생성된 “점이 있는 스냅샷”이 시상으로 보내지면 시상은 이를 뇌의 1차 시각 피질로 전달합니다. 진정의 시작입니다. 그것은 해마를 통과하여 전두엽 피질에서 끝납니다.
눈은 눈의 관문이고 뇌는 마음의 관문입니다. 아이 게이트는 형태의 이미지를 질문 앞에 두는 역할을 합니다. 질문 앞에 오는 이미지가 질문을 두드린다. 노크 소리를 듣고 의근은 질문을 던진다(생각 넷째). 이제 심문 과정이 시작됩니다. 이와 같이 눈의식은 눈의 문과 심문의 문을 거쳐 혼합된 문 인식 과정이다. 즉, 형식은 눈과 질문을 통과하는 것을 의미합니다. 일차적인 시각 피질은 물질적 질문이고, 찌르는 바왕가, 떨리는 바왕가, 깨는 바왕가는 정신적인 질문입니다. 질문에 들어가면 점들이 모여 선을 이룹니다. 대체로 “점이 있는 스냅샷”은 “선이 있는 스케치”가 됩니다. 시각 신호 처리 과정이 계속되면서 형태가 완성되고 색상, 움직임 등의 분석이 이루어집니다. 모양과 색은 해마가 있는 측두엽으로 가는 도중에 완성되고 움직임은 뇌의 상부인 두정엽으로 가는 도중에 기록된다. 완성된 형태와 움직임은 전두엽피질로 들어가 의식으로 들어온다. 눈의 의식이 완성되었습니다.
요약하면 눈의 지각은 망막 → 시상 → 1차, 2차, 3차 시각피질 → 해마 → 전두엽피질을 통과하는 뇌신경의 신호처리 과정이다. 휴식이 생성되고 생성된 나머지는 오른쪽 근육에 의해 전두엽 피질로 다시 받아들여집니다. 전두엽 피질에서는 의식, 즉 마노의 의식이 일어난다. 눈의 의식은 형상을 위한 뇌의 활동이고, 의식의 뿌리에 흡수되어 의식에 진입하는 순간의 한 순간을 위한 마음이다. 안식일은 의식하게 된 지식입니까? 정신을 차린다는 것은 아마도 한 순간(한 생각의 순간)에 유령이 나타났다가 사라지는 크기 정도일 것이다. 의근은 의근이 그것을 받아들이고, 살피고, 그 성품을 규명하고, 그리고 그것을 향유할 때(계속) 완전한 의식이 되었다고 할 수 있다.
Abhidhamma는 형태가 눈의 문을 통과한 다음 “Bhavanga → 임시/변형 → 입력/수용 → 문의/결정 → 진행 → 잔광”의 인지 경로를 통과한다고 설명합니다. 전체 과정은 17번의 생각(약 0.23초)이 소요되며, 그 시간 동안 17번의 생각이 하나씩 일어나고 사라지며 형태를 인식합니다. 인식 통로를 통과하는 이미지는 말을 타고 있는 서양인처럼 순간적이다. 망막에서 4개의 생각 순간(4/75초 = 0.05초) 동안 뇌의 후두부에 있는 일차 시각 피질로 갔다가 다시 전두엽 피질의 앞쪽으로 돌아왔습니다! 그것은 17개의 생각의 순간(0.23초) 동안 전체 경로를 달린다.
말이 한 마리도 달리지 않는다(사진). 그것은 경마장에서 여러 마리의 말이 동시에 질주하는 것과 비슷합니다. 각각의 이미지가 눈 인식 채널을 통해 망막에 생성되기 때문입니다. 그러나 문을 향해 돌아서는 의근은 한 마디 한 마디에만 주의를 기울인다. 한 번에 하나의 개체만 기록해야 합니다. 주의가 집중된 단어만 완전히 인식되고 다음 단계(수용)로 진행됩니다. 주의 깜박임 현상은 어떤 물체에 주의를 기울이면 해당 물체에 대한 인식 과정이 완전히 완료될 때까지 다음 물체를 인식하지 못하는 현상을 나타냅니다. 아비담마도 그렇게 설명합니다. 연습을 통해 배우는 것은 훌륭한 인지 능력입니다. 이는 아마도 인식에 필요한 뇌의 제한된 자원 때문인 것으로 해석된다.
대상을 안다는 것은 “대상”, 즉 인식의 대상을 안다는 것을 의미한다. 왜냐하면 “아는 주체”가 있기 때문이다. 그러나 불교는 아는 주체가 따로 없다고 믿는다. 마음 자체는 대상을 아는 에이전트입니다. 생각은 순간순간 흐른다. 불변의 자아가 대상을 따로 아는 행위를 하는 것이 아니다. 이타심은 불교의 핵심 교리입니다.
문일수 동국대학교 의과대학 해부학교수 [email protected]
(제1673호 / 2023년 3월 22일 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’)